肯尼亚一家法院19日判定，主张绝食的邪教头目保罗·麦肯齐和其他28人因造成190名儿童和1名成年人死亡而犯下谋杀罪。这是近年来全球最严重的邪教悲剧之一。
2023年4月，警方在接到举报后逮捕了麦肯齐。几周后，当局开始在肯尼亚东南部海岸附近的沙卡霍拉森林中挖掘尸体。
保罗·麦肯齐（美联社）
检察官说，麦肯齐及其“佳音国际教会”组建了一个基督教末日教派，命令信徒将自己和孩子饿死，这样才能在世界末日来临之前上天堂。
报道称，人们对该案件发出质疑：麦肯齐自2017年警方搜查相关活动场所以来就已经进入当局视线，为何还能继续开展活动？警方表示，当局2019年关闭了麦肯齐的集会场所，但他后来转移到了沙卡霍拉森林。
警方在沙卡霍拉森林总计发现400多具尸体。
许多儿童的尸体严重腐烂，只有26具能够辨认，对其他死亡人员的调查正在进行。
法官戴安娜·卡韦德扎·莫查切在持续8个多小时的听证会上说，在部分案件中，儿童被隔离、断食，而父母就在一旁看着。
报道称，这起案件在肯尼亚引发了对宗教组织加强监管的呼吁。
知情人士告诉路透社，麦肯齐原计划分三阶段组织大规模绝食：首先是儿童，然后是妇女和年轻人，最后是剩下的男人。
一些受害者亲属告诉路透社记者，麦肯齐曾是一名出租车司机，他禁止邪教成员送孩子上学，也禁止他们生病时去医院。
邪教成员居住在用塑料棚布和茅草搭建的临时房屋里。
麦肯齐追随者的遭遇在2023年3月中旬开始浮出水面。
麦肯齐随即被捕，后来被保释。警方2023年4月再次将他逮捕，并开始系统性地在沙卡霍拉森林中排查，在乱葬坑中挖掘尸体。
检察官说，麦肯齐在被羁押期间，还指挥了一起导致52人死亡的案件，该案件发生在距离沙卡霍拉森林约30公里处的一座村庄。麦肯齐对此案拒不认罪。
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